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아침에 일어나 커피를 사러 편의점에 들렀을 때, 혹은 통신사 요금제를 고민할 때, 혹시 비슷비슷한 회사 이름만 반복해서 떠오른 적 있으신가요? 시장에 여러 기업이 있는 것 같지만, 실제로는 소수의 대기업만이 서로 경쟁하는 모습을 자주 목격하게 됩니다. 바로 이 현상이 오늘 이야기할 ‘과점’입니다. 생각보다 우리 일상과 가까운 과점 시장, 지금부터 쉽게 풀어보겠습니다. 1. 과점(Oligopoly)이란 무엇인가?과점(Oligopoly)은 소수의 대형 기업이 시장 대부분을 점유하는 구조를 의미합니다. 완전한 경쟁도, 완전한 독점도 아닌 그 중간 형태라고 볼 수 있습니다. 대표적으로 국내 통신 3사, 항공사, 정유회사 등이 과점 시장의 전형입니다. 과점 시장에서는 한 기업의 가격이나 전략 변화가 다른 기업에..

누군가 "이 시장은 완전히 독점이야!"라고 말하는 순간, 우리는 왠지 모르게 불공정하거나 답답한 느낌을 받곤 합니다. 주변에서 한 회사가 모든 권한을 쥐고 흔드는 모습을 보면, 나도 모르게 ‘이래도 괜찮은 걸까?’하는 의문이 들죠. 그런데 이런 상황이 실제로 우리 생활과 경제에 얼마나 깊이 연결되어 있을까요? 오늘은 독점이라는 경제 용어를, 조금 더 현실적인 시선으로 들여다보고자 합니다. 1. 독점(Monopoly)이란 무엇인가?독점(Monopoly)은 말 그대로 하나의 기업이나 조직이 특정 시장을 완전히 장악해 경쟁자가 없는 상태를 뜻합니다. 일반적으로 독점 기업은 해당 시장에서 상품이나 서비스를 독점적으로 공급하며, 가격과 공급량을 자유롭게 조정할 수 있는 힘을 갖게 됩니다. 이때 소비자는 ..

오늘 마트에서 평소 5천원 하던 채소가 갑자기 8천원이 되어 있는 걸 보신 적 있으신가요? '이게 원래 가격이 맞나?' 하는 생각이 들면서도 필요하니 어쩔 수 없이 구매한 경험, 다들 한 번쯤 있으실 겁니다. 이처럼 우리가 실제로 지불하는 '시장가격'과 그것이 '원래 있어야 할 가격'인 '자연가격'은 어떻게 다른 것일까요? 아담 스미스의 국부론에서 제시한 이 두 개념을 통해 오늘날 우리 경제를 더 깊이 이해해보는 시간을 가져보겠습니다. 1. 시장가격과 자연가격의 개념먼저 아담 스미스가 《국부론》에서 설명한 두 가격의 정의부터 명확히 해볼까요? 시장가격(Market Price) : 시장에서 실제로 상품이 거래되는 가격입니다. 이는 수요와 공급의 일시적인 불균형, 소비자의 심리적 요인, 시장 상황 등에 따..