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혹시 이런 경험 있으신가요? 분명히 시장에서 자유롭게 거래가 이뤄지는데, 왜 어떤 분야는 가격이 터무니없이 오르거나, 꼭 필요한 서비스가 제대로 공급되지 않는지 의문이 들었던 적 말이죠. 이런 현상은 단순한 운이나 정책 때문이 아니라, 경제학에서 말하는 ‘시장실패’ 때문일 수 있습니다. 오늘은 시장실패라는 용어가 어떻게 우리의 현실과 맞닿아 있는지, 쉽고 생생하게 풀어보겠습니다. 1. 시장실패(Market Failure)란 무엇인가?시장실패(Market Failure)는 시장이 본래의 기능인 ‘효율적 자원 배분’을 제대로 하지 못하는 현상을 뜻합니다. 즉, 수요와 공급이 만나 가격과 거래량이 결정되는 시장 메커니즘이 정상적으로 작동하지 않으면서 사회 전체의 효용이 최대치에 도달하지 못하는 상황입니다. 대..

퇴근길에 안전하게 집에 도착할 수 있는 이유, 무료로 이용할 수 있는 공원에서 가족과 산책할 수 있는 이유. 이 모든 것의 배경에는 ‘공공재’라는 보이지 않는 경제 원리가 있습니다. 평소에는 의식하지 못하지만, 공공재는 우리의 삶과 떼려야 뗄 수 없는 밀접한 존재입니다. 오늘은 이 공공재가 왜 중요한지, 그리고 우리가 어떤 식으로 그 혜택을 누리고 있는지 쉽고 현실적으로 풀어보려 합니다. 1. 공공재(Public Goods)란 무엇인가?공공재(Public Goods)는 누구나 자유롭게 이용할 수 있고, 한 사람이 이용한다고 해서 다른 사람의 이용이 줄어들지 않는 재화를 말합니다. 예를 들어, 거리의 가로등, 공원, 국방, 소방 서비스 등이 대표적인 공공재입니다. 경제학적으로 공공재는 두 가지 중요한 속성..