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아침에 일어나서 수돗물로 세수하고, 깨끗하게 포장된 도로를 따라 출근하며, 공원에서 잠깐 휴식을 취하는 일상을 보내시나요? 이 모든 것들의 공통점은 바로 우리가 세금으로 만든 '공공재'라는 점입니다. 반면 아침에 마시는 커피, 입고 나가는 옷, 타고 다니는 자동차는 개인이 돈을 주고 사는 '사적 재화'죠. 아담 스미스의 국부론에서 다루는 공공재와 사적 재화의 차이를 이해하면, 왜 어떤 것은 국가가 제공하고 어떤 것은 시장에 맡기는지 그 이유를 명확하게 알 수 있습니다. 1. 공공재와 사적 재화의 본질적 차이점국부론에서 아담 스미스는 재화의 성격에 따라 국가와 시장의 역할이 달라져야 한다고 강조했습니다. 이를 이해하기 위해서는 먼저 공공재와 사적 재화가 가진 근본적인 차이점을 파악해야 합니다. 사적 재화..

퇴근길에 안전하게 집에 도착할 수 있는 이유, 무료로 이용할 수 있는 공원에서 가족과 산책할 수 있는 이유. 이 모든 것의 배경에는 ‘공공재’라는 보이지 않는 경제 원리가 있습니다. 평소에는 의식하지 못하지만, 공공재는 우리의 삶과 떼려야 뗄 수 없는 밀접한 존재입니다. 오늘은 이 공공재가 왜 중요한지, 그리고 우리가 어떤 식으로 그 혜택을 누리고 있는지 쉽고 현실적으로 풀어보려 합니다. 1. 공공재(Public Goods)란 무엇인가?공공재(Public Goods)는 누구나 자유롭게 이용할 수 있고, 한 사람이 이용한다고 해서 다른 사람의 이용이 줄어들지 않는 재화를 말합니다. 예를 들어, 거리의 가로등, 공원, 국방, 소방 서비스 등이 대표적인 공공재입니다. 경제학적으로 공공재는 두 가지 중요한 속성..