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아침에 일어나서 수돗물로 세수하고, 깨끗하게 포장된 도로를 따라 출근하며, 공원에서 잠깐 휴식을 취하는 일상을 보내시나요? 이 모든 것들의 공통점은 바로 우리가 세금으로 만든 '공공재'라는 점입니다. 반면 아침에 마시는 커피, 입고 나가는 옷, 타고 다니는 자동차는 개인이 돈을 주고 사는 '사적 재화'죠. 아담 스미스의 국부론에서 다루는 공공재와 사적 재화의 차이를 이해하면, 왜 어떤 것은 국가가 제공하고 어떤 것은 시장에 맡기는지 그 이유를 명확하게 알 수 있습니다. 1. 공공재와 사적 재화의 본질적 차이점국부론에서 아담 스미스는 재화의 성격에 따라 국가와 시장의 역할이 달라져야 한다고 강조했습니다. 이를 이해하기 위해서는 먼저 공공재와 사적 재화가 가진 근본적인 차이점을 파악해야 합니다. 사적 재화..

"정부는 경제에 개입하지 말아야 한다"는 말을 들어보신 적 있으신가요? 많은 사람들이 아담 스미스를 자유방임주의의 대표 주자로 생각하지만, 실제로는 그렇지 않습니다. 『국부론』을 자세히 읽어보면, 스미스가 정부의 역할을 완전히 부정한 것이 아니라 명확한 3가지 핵심 임무를 제시했다는 것을 알 수 있습니다. 오늘은 현대 경제학의 아버지가 생각한 국가의 역할에 대해 알아보겠습니다. 1. 아담 스미스의 정부관: 보이지 않는 손과 보이는 손아담 스미스 하면 가장 먼저 떠오르는 개념이 '보이지 않는 손'입니다. 개인이 자신의 이익을 추구하다 보면 자연스럽게 사회 전체의 이익으로 이어진다는 유명한 이론이죠. 하지만 이것이 정부의 역할을 완전히 배제한다는 의미는 아닙니다. 직장에서 일할 때를 생각해보세요. 각자 맡..

혹시 이런 경험 있으신가요? 분명히 시장에서 자유롭게 거래가 이뤄지는데, 왜 어떤 분야는 가격이 터무니없이 오르거나, 꼭 필요한 서비스가 제대로 공급되지 않는지 의문이 들었던 적 말이죠. 이런 현상은 단순한 운이나 정책 때문이 아니라, 경제학에서 말하는 ‘시장실패’ 때문일 수 있습니다. 오늘은 시장실패라는 용어가 어떻게 우리의 현실과 맞닿아 있는지, 쉽고 생생하게 풀어보겠습니다. 1. 시장실패(Market Failure)란 무엇인가?시장실패(Market Failure)는 시장이 본래의 기능인 ‘효율적 자원 배분’을 제대로 하지 못하는 현상을 뜻합니다. 즉, 수요와 공급이 만나 가격과 거래량이 결정되는 시장 메커니즘이 정상적으로 작동하지 않으면서 사회 전체의 효용이 최대치에 도달하지 못하는 상황입니다. 대..

누군가 "이 시장은 완전히 독점이야!"라고 말하는 순간, 우리는 왠지 모르게 불공정하거나 답답한 느낌을 받곤 합니다. 주변에서 한 회사가 모든 권한을 쥐고 흔드는 모습을 보면, 나도 모르게 ‘이래도 괜찮은 걸까?’하는 의문이 들죠. 그런데 이런 상황이 실제로 우리 생활과 경제에 얼마나 깊이 연결되어 있을까요? 오늘은 독점이라는 경제 용어를, 조금 더 현실적인 시선으로 들여다보고자 합니다. 1. 독점(Monopoly)이란 무엇인가?독점(Monopoly)은 말 그대로 하나의 기업이나 조직이 특정 시장을 완전히 장악해 경쟁자가 없는 상태를 뜻합니다. 일반적으로 독점 기업은 해당 시장에서 상품이나 서비스를 독점적으로 공급하며, 가격과 공급량을 자유롭게 조정할 수 있는 힘을 갖게 됩니다. 이때 소비자는 ..

아침에 출근길에 만나는 매연, 동네 공원의 푸른 나무, 옆집에서 나는 피아노 소리까지. 이런 일상 속 작은 사건들이 예상치 못한 방식으로 나에게 영향을 주고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 바로 이것이 오늘 이야기할 ‘외부효과’입니다. 외부효과는 경제 이론 속 이야기처럼 느껴지지만, 사실 우리 삶 구석구석에 숨어 있는 아주 현실적인 개념입니다. 1. 외부효과(Externality)란 무엇인가?외부효과(Externality)란 시장 거래 당사자가 아닌 제3자에게 의도치 않은 혜택이나 피해가 발생하는 현상을 의미합니다. 예를 들어, 한 기업이 공장 운영을 통해 발생시킨 오염물질은 인근 주민에게 피해를 주지만, 이 비용이 시장 가격에 반영되지 않는다면 이는 전형적인 외부효과입니다. 경제학적으로는, 외부효과가 ..