경제적으로 자유로워진 사람들의 공통 '마인드 셋팅' 사례

돈이 당신의 인생을 지배하는 것이 아니라, 당신이 돈을 지배하게 되는 순간 진정한 경제적 자유가 시작됩니다.

회사와 급여라는 굴레에서 벗어나 자신만의 시간과 선택을 누리는 사람들, 그들은 어떤 생각을 가지고 있을까요?

오늘은 제가 실제로 경제적 자유를 이룬 여러 멘토들을 만나며 배웠던 그들만의 특별한 마인드셋과 제가 직접 적용하며 변화를 경험한 이야기를 나눠보려 합니다.

경제적 자유란 무엇인가?
'돈만 많으면 행복할까?'라는 질문에 쉽게 대답하기 어렵지만, 경제적 걱정 없이 살아간다는 것이 얼마나 큰 자유인지는 누구나 공감할 수 있을 것입니다. 경제적 자유는 단순히 큰 부자가 되는 것이 아니라, 일하지 않아도 현재의 생활 수준을 유지할 수 있는 수동적 수입이 있는 상태를 말합니다.
직장 생활을 하며 저도 늘 상상했습니다. '이 회사를 그만두어도 월급처럼 꾸준히 들어오는 수입이 있다면 얼마나 좋을까?' 매일 아침 알람 소리에 억지로 일어나 출근하고, 상사의 눈치를 보며 살아가는 삶에서 벗어나고 싶었습니다. 그러던 중 주변에서 실제로 경제적 자유를 이룬 사람들을 만나게 되었고, 그들의 사고방식에서 공통점을 발견했습니다.

 

경제적 자유란?

마인드셋 1: 돈이 아니라 시간을 사는 관점
경제적으로 자유로운 사람들은 돈을 버는 것이 목적이 아니라, 시간을 사는 것이 목적이라고 말합니다. 이들은 월급 숫자보다 '내가 얼마나 자유롭게 시간을 쓸 수 있는가'를 더 중요하게 생각합니다.
연봉 1억을 받지만 주 70시간 일하는 사람과, 연봉 5천만 원에 주 30시간 일하는 사람 중 누가 더 부자일까요? 시간당 가치로 환산하면 후자가 더 효율적으로 삶을 살고 있습니다. 경제적 자유를 이룬 사람들은 이런 '시간 대비 가치' 관점으로 자신의 선택을 평가합니다.
저도 이런 관점을 배우고 난 후, 직장에서도 시간 효율성을 높이는 방법을 찾기 시작했습니다. 불필요한 회의를 줄이고, 핵심 업무에 집중하는 방식으로 업무 패턴을 바꾸었더니 같은 시간에 더 많은 성과를 낼 수 있었습니다. 더불어 남는 시간에는 부수입을 만들 수 있는 활동에 투자했습니다.

 

시간을 사는 관점

마인드셋 2: 소비자에서 투자자로의 전환
제가 만난 경제적으로 성공한 사람들은 한결같이 '소비자 마인드'에서 '투자자 마인드'로 전환한 사람들이었습니다. 월급이 들어오면 무언가를 사는 것보다 자산을 사는 데 우선순위를 둡니다.
일반적인 소비자가 "이 제품이 얼마나 좋을까?"를 고민한다면, 투자자는 "이 돈이 나에게 얼마나 더 많은 돈을 가져다줄까?"를 고민합니다. 월급의 일정 부분을 자동으로 투자에 할당하는 습관을 가진 사람들이 많았습니다.
제 경우에는 매달 급여의 10%를 무조건 ETF와 배당주에 투자하는 규칙을 세웠습니다. 처음에는 생활이 빠듯했지만, 이 습관이 3년 정도 지속되자 적지 않은 투자 자산이 쌓이기 시작했습니다. 무엇보다 투자 수익이 또 하나의 소득원이 된다는 사실에 큰 동기부여가 되었습니다.

 

투자자 마인드

마인드셋 3: 여러 수입원 구축하기
경제적 자유를 이룬 사람들의 가장 큰 특징은 단일 수입원에 의존하지 않는다는 점입니다. 직장인들이 유일한 수입원인 월급에 목숨을 걸 때, 이들은 최소 3~7개의 다양한 수입원을 가지고 있었습니다.
한 멘토는 이렇게 말했습니다. "한 곳에서 오는 돈에 의존하는 것은 마치 한 다리로 서 있는 것과 같아요. 언제든 무너질 수 있죠."
저도 이 조언을 듣고 본업 외에 부수입을 만들기 위해 노력했습니다. 주말에는 관심 있던 블로그 운영과 주식 배당금, 유튜브 채널 운영등을 통해 점차 수입원을 다양화했습니다. 아직은 각각의 수입이 미미하지만, 모이고 모이니 본업 월급의 10%에 해당하는 부수입이 생겼습니다.

마인드셋 4: 복리의 마법을 이해하고 실천하기
아인슈타인이 "세상에서 가장 위대한 발명품은 복리"라고 말했다는 것은 유명한 이야기입니다. 경제적 자유를 이룬 사람들은 이 복리의 힘을 정확히 이해하고 활용합니다.
대부분의 사람들이 즉각적인 결과를 원하는 반면, 성공한 투자자들은 10년, 20년 후를 내다보며 꾸준히 투자합니다. 당장의 성과가 미미해 보여도 포기하지 않고 '시간'이라는 무기를 활용합니다.
저는 이 원칙을 따라 매달 일정 금액을 인덱스 펀드에 투자하기 시작했습니다. 첫해에는 큰 변화가 없었지만, 4년이 지난 지금은 원금의 약 23%가 불어난 것을 확인할 수 있었습니다. 더욱 놀라운 건 이제 본격적인 복리 효과가 나타나기 시작했다는 점입니다.

마인드셋 5: 욕망을 관리하는 능력
흥미롭게도 경제적 자유를 이룬 많은 사람들이 소비에 인색하다기보다는 '욕망을 현명하게 관리'하는 능력이 뛰어났습니다. 이들은 소유보다는 경험에, 과시보다는 가치에 돈을 씁니다.
한 성공한 사업가는 이렇게 말했습니다. "내가 정말 원하는 것과 사회가 내게 원하게 만드는 것을 구분할 줄 알아야 해요. 진짜 필요한 것에만 돈을 쓰면 부자가 되는 건 시간문제입니다."
이 조언을 듣고 저는 '진짜 나를 행복하게 하는 것'을 찾아보는 실험을 했습니다. 한 달 동안 모든 지출을 기록하고 각 지출이 가져다준 행복감을 10점 만점으로 평가했습니다. 놀랍게도 고가의 물건보다 친구들과의 소소한 식사나 취미 활동에 쓴 돈이 더 높은 점수를 받았습니다. 이후 저는 행복 점수가 낮은 항목의 지출을 과감히 줄이고, 진짜 가치를 주는 곳에 집중했습니다.

마인드셋 6: 지속적인 학습과 자기계발
경제적 자유를 이룬 사람들은 끊임없이 배우는 사람들이었습니다. 그들은 투자, 경제, 비즈니스에 관한 책을 정기적으로 읽고, 세미나에 참석하며, 멘토를 찾아 조언을 구합니다.
이들에게 지식은 단순한 정보가 아니라 '투자'입니다. 좋은 책 한 권에서 얻은 아이디어가 수천만 원의 수익으로 이어지는 경우가 많기 때문입니다.
저도 이 습관을 받아들여 매월 경제 관련 도서를 최소 2권 이상 읽고, 분기마다 관련 세미나나 워크숍에 참석하기 시작했습니다. 특히 '부의 추월차선'이라는 책은 제 경제관을 완전히 바꿔놓았고, 수동적 수입을 만드는 방법에 대한 구체적인 아이디어를 얻게 해주었습니다.

실제 적용해본 나만의 경제적 자유 계획
이론은 알겠지만, 실제로 어떻게 적용해야 할지 고민이신가요? 저는 위의 마인드셋을 바탕으로 다음과 같은 단계별 계획을 세워 실천하고 있습니다.
1. 비상금 만들기: 6개월치 생활비를 모아 안전망 구축
2. 부채 정리하기: 고금리 부채부터 차례로 상환
3. 투자 자동화: 월급날 자동이체로 투자금 분리
4. 지식 습득: 매주 5시간 이상 경제/투자 공부
5. 부수입 만들기: 본업 외에 월 100만원 부수입 목표
6. 자산 다각화: 주식, 부동산, 사업 등 다양한 자산 클래스에 분산

목표까지는 아직 멀었지만, 올바른 방향으로 나아가고 있다는 확신이 듭니다.

작은 실천으로 시작하는 경제적 자유의 여정
경제적으로 자유로워진 사람들의 마인드셋을 배우고 나니 깨달은 것이 있습니다. 경제적 자유는 하루아침에 이루어지는 것이 아니라, 매일의 작은 선택과 습관이 모여 만들어진다는 것입니다.
당장 내일부터 실천할 수 있는 작은 변화는 무엇일까요? 아마도 지출 패턴을 점검하거나, 투자에 대해 공부하거나, 새로운 수입원을 고민해보는 것일 수 있습니다. 중요한 것은 지금 당장 시작하는 것입니다.
여러분도 이 글을 읽고 한 가지라도 실천해보신다면, 그것이 여러분의 경제적 자유를 향한 첫걸음이 될 것입니다. 재정적 독립은 결코 쉽지 않은 여정이지만, 올바른 마인드셋으로 꾸준히 나아간다면 반드시 도달할 수 있는 목표입니다.