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아침에 일어나서 수돗물로 세수하고, 깨끗하게 포장된 도로를 따라 출근하며, 공원에서 잠깐 휴식을 취하는 일상을 보내시나요? 이 모든 것들의 공통점은 바로 우리가 세금으로 만든 '공공재'라는 점입니다. 반면 아침에 마시는 커피, 입고 나가는 옷, 타고 다니는 자동차는 개인이 돈을 주고 사는 '사적 재화'죠. 아담 스미스의 국부론에서 다루는 공공재와 사적 재화의 차이를 이해하면, 왜 어떤 것은 국가가 제공하고 어떤 것은 시장에 맡기는지 그 이유를 명확하게 알 수 있습니다. 1. 공공재와 사적 재화의 본질적 차이점국부론에서 아담 스미스는 재화의 성격에 따라 국가와 시장의 역할이 달라져야 한다고 강조했습니다. 이를 이해하기 위해서는 먼저 공공재와 사적 재화가 가진 근본적인 차이점을 파악해야 합니다. 사적 재화..

혹시 이런 경험 있으신가요? 분명히 시장에서 자유롭게 거래가 이뤄지는데, 왜 어떤 분야는 가격이 터무니없이 오르거나, 꼭 필요한 서비스가 제대로 공급되지 않는지 의문이 들었던 적 말이죠. 이런 현상은 단순한 운이나 정책 때문이 아니라, 경제학에서 말하는 ‘시장실패’ 때문일 수 있습니다. 오늘은 시장실패라는 용어가 어떻게 우리의 현실과 맞닿아 있는지, 쉽고 생생하게 풀어보겠습니다. 1. 시장실패(Market Failure)란 무엇인가?시장실패(Market Failure)는 시장이 본래의 기능인 ‘효율적 자원 배분’을 제대로 하지 못하는 현상을 뜻합니다. 즉, 수요와 공급이 만나 가격과 거래량이 결정되는 시장 메커니즘이 정상적으로 작동하지 않으면서 사회 전체의 효용이 최대치에 도달하지 못하는 상황입니다. 대..